Как Джордж Форман изменил бокс

Говорили, что он гнался за несбыточной мечтой, когда Джордж Форман начал возвращаться в большой бокс после 10 лет бездействия. Но Форман доказал, что критики ошибались, нокаутировав Майкла Мурера в неожиданном поединке и став чемпионом мира в тяжелом весе во второй раз в возрасте 45 лет. Как Джордж изменил бокс, вспоминает обозреватель BoxingNewsOnline Грэм Хьюстон.


 
Форман, мирно скончавшийся у себя дома в Техасе 21 марта в возрасте 76 лет, был одним из самых сильных боксеров в истории супертяжелого веса, имея на своем счету 68 нокаутов в послужном списке 76-5.
 
Победа над Мурером была широко воспринята как приятный момент, поскольку Форман был аутсайдером по ставкам, но сентиментальным фаворитом публики. И это сильно контрастировало с давним восприятием Формана как угрюмого, задумчивого хулигана, когда он столкнулся с Мухаммедом Али в «Грохоте в джунглях».
 
Можно даже сказать, что существовало три версии Формана.
 
Был 19-летний парень, который размахивал миниатюрным звездно-полосатым флагом после завоевания олимпийской золотой медали в тяжелом весе в Мехико в 1968 году.
 
Золотая медаль Формана казалась идеальной историей искупления, поскольку подросток Форман был тем, кого писатель Хью МакИлванни описал как «винопьющего вандала и грабителя-стажера». Но пребывание в Job Corps, программе обучения и образования с проживанием, привнесло некоторую структуру и дисциплину в жизнь Формана. Именно в Job Corps Форман познакомился с боксом.
 
Можно сказать, что Форман купался в лучах общественного признания в США после Мехико.
 
Однако к октябрю 1974 года все изменилось, и хмурый Форман был настоящим злодеем в этой истории, когда он столкнулся с Мухаммедом Али в «Грохоте в джунглях».
 
Но затем у нас появилась последняя итерация Формана и та, которая сохранилась навсегда, – добродушный, щедрый человек, которого даже можно было назвать милым.
 
Гриль для готовки, носивший его имя, принес Форману миллионы. Он даже снялся в одноименном телевизионном ситкоме «Джордж», который недолгое время (1993-1994) транслировался на канале ABC в Штатах.
 
Однако улыбчивый, добродушный Форман, знакомый многим, был почти полной противоположностью бойцу, который пробил себе путь к чемпионству в тяжелом весе в 1970-х годах.
 
Форман, ростом 6 футов 3 дюйма и весом около 220 фунтов, в первую очередь полагался на свою силу. Казалось, что каждый удар, который он наносил, был тяжелым – правый прямой, апперкот, левый хук – даже его джеб был грозным оружием.
 
Однако в его технике были недостатки. На ранних этапах своей карьеры Форман мог быть неуклюжим и уязвимым для атак. По мере того, как он уставал, его удары становились медленными и нескоординированными. Противник, который мог перемещаться по рингу и уклоняться от его ударов, был вызовом, как продемонстрировал гораздо более мелкий аргентинский боец Грегорио Перальта, который дал Форману два тяжелых боя.
 
Поединки Формана с Перальтой, несомненно, стали фактором в решении выбрать Али в качестве фаворита в бою с Форманом. Крупного человека можно было перебоксировать, и его выносливость была под вопросом. Говард Коселл, комментатор ABC TV, отметил, что Форман выглядел «действительно уставшим» в десятом и последнем раунде своего первого боя с Перальтой. Решение в пользу Формана было встречено всеобщим неодобрением.
 
Но когда у Формана был противник, который стоял прямо перед ним, он выглядел как непобедимый монстр. Канадский железный человек Джордж Чувало, который дважды прошел дистанцию с Мухаммедом Али, был побежден в трех раундах. Глухой джеб Формана привел к тому, что левый глаз Чувало распух после двух раундов, а в третьем раунде Чувало подвергся тому, что комментатор Дон Данфи описал как «устрашающее избиение».
 
Тем не менее, Форман был аутсайдером, когда он бросил вызов Джо Фрейзеру за титул чемпиона в тяжелом весе на организованном Доном Кингом Sunshine Showdown в Кингстоне, Ямайка, 22 января 1973 года.
 
Одним из авторов, который предвидел приближение сенсации, был Уолтер Бартлман из London Evening Standard. Бартлман рассказывал, что внимательно наблюдал, как удары Формана оставляли вмятины на тяжелом мешке во время тренировки в спортзале, и что он не мог не задаться вопросом, что произойдет, если Форман нанесет Фрейзеру такой сильный удар. Опытный автор обсудил бой с тренером Формана Диком Сэдлером, который заверил его, что стиль выхода Фрейзера вперед идеально подойдет для молодого и крупного Формана.
 
«Чем больше я думал об этом, тем больше мне казалось, что Форман сможет это сделать», — говорил Бартлеман. – «Все выбирали Фрейзера. Я долго и упорно думал, пока писал свое превью, но в итоге выбрал Формана».
 
Решение Бартлмана оказалось верным, и Форман шесть раз сбивал Фрейзера с ног в двух раундах.
 
Вскоре стало очевидно, что в этом бою у Фрейзера серьезные проблемы. Правый апперкот в первом раунде отправил Фрейзера на первый из шести визитов на канвас, заставив комментатора Говарда Коселла воскликнуть: «Фрейзер упал! Фрейзер упал!». За этим последовало еще два нокдауна, прежде чем первый раунд закончился.
 
Оглядываясь назад на бой, кажется удивительным, что его не остановили во втором раунде после того, как Форман сбил Фрейзера с ног и отправил его на канвас еще два раза. Затем Фрейзер снова упал, его ноги фактически оторвались от канваса в своего рода послешоковом эффекте от правого апперкота. Всего шесть нокдаунов.
 
Судья Артур Мерканте, казалось, не мог решить, продолжать ли бой, и только махнул рукой, когда тренер и менеджер Фрейзера Янк Дарем поднялся на ринг, словно готовясь перешагнуть через канаты, чтобы спасти своего пораженного бойца.


 
За уничтожением Фрейзера Форманом последовало уничтожение Кена Нортона во втором раунде в ходе защиты титула в Каракасе. У Нортона был неплохой первый раунд, он отступал, но набирал очки несколькими джебами и хуками, но Форман просто прошел сквозь него во втором раунде, дважды сбив Нортона с ног – был почти третий нокдаун, когда Форман отбросил Нортона на канаты, но рефери Джимми Рондо не остановил бой.
 
Хью Макилванни был впечатлен, написав о «жесткой простоте» выступления Формана.
 
«Двадцатипятилетний чемпион мира теперь полностью осознал свою устрашающую способность к разрушению», – написал Макилванни в The Observer.
Неудивительно, что многие наблюдатели считали, что Форман будет слишком силен, слишком груб и просто слишком свиреп для Али. Но это был классический случай, когда форма не всегда была надежным ориентиром. Форман нанес жестокие поражения Фрейзеру и Нортону, бойцам, которые победили Али. Но Али был слишком умен, слишком искусен, слишком опытен – и можно было бы сказать, слишком крут – для Формана.
 
После поражения от Али Форман вернулся с драматической победой, поднявшись с канваса, чтобы нокаутировать опасного Рона Лайла в пятом раунде сенсационного боя в Caesars Palace. За этим последовала победа в пятом раунде над ослабевшим Джо Фрейзером.
 
Но то, что должно было стать первой главой карьеры Формана, подошло к концу, когда хитрый соперник Джимми Янг победил его в 12-раундовом бою в Пуэрто-Рико. Форман пошатнул Янга в седьмом раунде, но не смог закончить бой. Измученный Форман был сбит в финальном раунде.
 
В раздевалке после боя Форман испытал то, что он считал духовным обращением. В своей автобиографии он рассказал, что упал на пол и почувствовал себя «перенесенным в далекое место».
 
Он думал о смерти: «Это смерть. Вот каково это – умирать».
 
Но он добавил, что «гигантская рука подняла и вынесла меня из этого небытия».
 
Тренер Джил Клэнси поручил Форману рассказать СМИ, что его обморок в раздевалке был вызван тепловым ударом. Но Форман верил, что нашел Бога.
 
И вот, после 10 лет бездействия и работы проповедником, 37-летний Форман вернулся в бокс. Его непосредственной целью было собрать средства для молодежного и общественного центра, который он основал, но он верил, что сможет вернуть себе титул чемпиона в тяжелом весе.
 
Было трудно, по крайней мере поначалу, воспринимать возвращение всерьез. Форман набрал вес до 315 фунтов. Десять лет вне ринга были ужасно долгим сроком. Но Форман все же сбросил вес до 267 фунтов для своего первого боя по возвращению, победив техническим нокаутом в четвертом раунде в Сакраменто несчастного Стива Зоуски.
 
«Я знал, что как проповедник я больше не смогу использовать гнев в качестве мотивации на ринге», – рассказал он в своей автобиографии. – «Мне пришлось бы выигрывать свои матчи без ярости и с минимумом насилия».
 
Конечно, было много сомневающихся. Его ранние противники по возвращению имели сомнительную репутацию. Когда Форман остановил Карлоса Эрнандеса, тяжеловеса из Нью-Джерси, родившегося на Кубе, в четвертом раунде в Атлантик-Сити, Шрикумар Сен из The Times написал, что выступление Формана «больше напоминало шоу уродов, чем боксерский поединок», а Джон Бейрути написал в Los Angeles Herald Examiner, что возвращение Формана превратило бокс в посмешище.
 
Фрэнк Уоррен предоставил лондонским фанатам краткий личный взгляд на Формана: нокаут в одном раунде Терри Андерсона, «чья жирная фигура закончила падение носом вниз на канвас».
 
Но циники начали воспринимать возвращение всерьез, когда Форман вырубил Джерри Куни, обладателя поблекшего, но все еще громкого имени, во втором раунде в Атлантик-Сити в январе 1990 года. Это был более размеренный Форман, чем мы видели годами ранее в его молодые годы.
 
«Удары Формана были нанесены с превосходной техникой», – сообщал Грэм Хьюстон с ринга для ныне несуществующего Boxing Weekly. – «Это было то, что вы бы назвали грамотными ударами, а не широкими, петлевыми ударами, которые часто ассоциируются с Форманом».
 
Промоутер Боб Арум рассказывал о встрече Формана с Майком Тайсоном в блокбастере стоимостью 100 миллионов долларов, совместно продвигаемом с Доном Кингом. Однако в следующем месяце Бастер Дуглас положил конец этой идее.
 
Однако Форман доблестно сражался с Эвандером Холифилдом в борьбе за титул, а затем проиграл Томми Моррисону в другой попытке.
 
Но 5 ноября 1994 года Форман, отставая по очкам, нокаутировал Майкла Мурера в 10-м раунде, доказав, что даже самые невероятные мечты иногда сбываются: титул чемпиона в тяжелом весе был возвращен ему в возрасте 45 лет, более чем через два десятилетия после того, как он впервые выиграл чемпионат.
 
Этого не должно было случиться, но случилось.



После этого Форман боксировал всего четыре раза, уйдя из спорта после поражения решением большинства судей от Шеннона Бриггса в Атлантик-Сити.
 
В спорте, в котором за долгую историю было много выдающихся личностей, жизнь Формана была более заметной, чем у большинства. Он стал отцом пяти сыновей – всех по имени Джордж – и пяти дочерей, одна из которых, покойная Фрида Форман, сделала короткую карьеру профессионального боксера.
 
Форман был поистине единственным в своем роде.
 
Планета продолжает вращаться, но с его уходом она кажется чуть более пустой.