Человек, проведший 700 раундов спаррингов с Джорджем Форманом, вспомнил о величайшем возвращении в истории бокса

 
В самом начале совершенно невероятного возвращения Джорджа Формана на ринг после десятилетнего перерыва, когда те, кто знал о планах бывшего чемпиона снова выйти на ринг, недоверчиво качали головами, Брент Боуэрс поверил в Джорджа.


 
Боуэрс начал спарринговать с Форманом. Почти каждый день, начиная с 1986 года, они оба приходили на тренировку в защитных шлемах. Боуэрс, который сам занимался боксом и которого пригласили стать главным спарринг-партнером Формана, возвращался домой с синяками по всему телу. Его семья и друзья считали его сумасшедшим за то, что он подвергал себя такому испытанию, принимая удары от старого, безнадежного, сильно растолстевшего бывшего чемпиона, у которого в таком возрасте, как казалось, не было ни единого шанса чего-либо добиться на ринге.
 
Однако со временем Форман покорил сердца миллионов. И когда «Большой» Джордж снова стал звездой, Боуэрс был щедро вознагражден, и не только в денежном выражении. Боуэрс стал секундантом Формана через несколько боев после его невероятного возвращения, и он был там, работая в углу ринга, во многих боях, которые легендарный боксер проводил по мере того, как его возвращение медленно, но неуклонно набирало обороты.
 
Недавно Боуэрс написал свою увлекательную книгу: «Катмен: Размышления у ринга о величайшем возвращении в боксе», в которой подробно описывает, каково было быть свидетелем того, как творилась спортивная история. Также он поделился своими воспоминаниями с Boxing News, перевод предлагается вниманию читателей Superkarate.ru.
 
Как все началось с Джорджем?
 
Мне нужна была работа, и жена сказала: «Почему бы не вернуться в бокс?» Я был бойцом и был практически без гроша в кармане. Мой друг сказал, что Джордж Форман возвращается и ему нужен спарринг-партнер. Так я начал ездить туда и обратно по 80 миль, а сам Джордж был без гроша в кармане и мог платить только за бензин.
 
Все думали, что возвращение Формана – это шутка. Никто не хотел с ним тренироваться. Гил Клэнси даже не отвечал на звонки, он не хотел иметь с ним ничего общего.
 
Наверное, тяжело было выдерживать удары Формана, даже в шлеме!
 
Да, сэр! Джордж тренировался так, как никто другой, кого я видел – 10 раундов спарринга, в итоге с четырьмя разными спарринг-партнерами. Когда мы только начинали спарринговать, Джордж бил меня только по плечу или рукам, но когда мы стали бить сильнее, когда я бил Джорджа, он бил так сильно, что поднимал меня в воздух. А Джордж бил по боксерской груше 10 раундов подряд, нанося удары без остановки. Джордж действительно сильно бил по груше, и при этом он поднимал тебя в воздух.
 
Я был спарринг-партнером Джорджа – я бы сказал, что мы провели в общей сложности 700 раундов или больше – и позже я работал в его углу. Я был там, когда он дрался в Лондоне (против Терри Андерсона). Это была отличная поездка. Я работал на боях Джерри Куни и Бигфута Мартина. На боях с Алексом Стюартом я снова был главным спарринг-партнером Джорджа. Я работал на множестве боев.
 
Вы верили в Джорджа с самого начала.
 
Да. Дело в том, что Джордж водил нас в церкви, где читал проповеди, и в тюрьмы, где рассказывал заключенным свою историю о том, как он был бандитом и как изменил свою жизнь. В Сакраменто (где Форман начал свое возвращение боем против Зуски в марте 1987 года) соперники постоянно ссорились, и потребовалось некоторое время, чтобы провести первый бой.
 
Чарли Шипс, который сидел в тюрьме после своей карьеры великого боксера полусреднего веса, стал главным тренером Джорджа. Чарли потерял все; его семья отвернулась от него, и Джордж спросил его, не будет ли он тренировать его, когда тот выйдет из федеральной тюрьмы. Тот фильм «Большой Джордж Форман», который вышел пару лет назад, – это полнейшая чушь. Док Бродус не тренировал Джорджа Формана, это делал Чарли Шипс! В том фильме даже имя Шипса не упомянули. Я спросил Джорджа, и он сказал, что, как только он продал (историю своей жизни), он ничего не мог с этим поделать.
 
Вы, должно быть, были так рады, когда возвращение Джорджа стало таким успешным, и все, конечно же, были вынуждены воспринимать его всерьез…
 
О, да. Бой с Джерри Куни был большим событием, я был главным секундантом в углу во время этого боя. Это был первый бой с pay-per-view для Джорджа после возвращения. А потом случилось так, что они пригласили Анджело Данди, и Джордж провел бой за двойную оплату – это был вечер с Майком Тайсоном в одном карде. А затем Джордж сразился с [Эвандером] Холифилдом за титул в следующем году (1991).
 
Давайте просто поговорим о великолепном подбородке Формана? Лучшем в тяжелом весе?
 
Без сомнения. У Джорджа был потрясающий подбородок. В бою с Куни он получил травму в начале, но Джордж нокаутировал Куни. Для меня этот бой [Форман-Куни] стал первым крупным заработком после возвращения. Джордж дал мне бонус в 10 000 долларов после этого боя. Бой с Алексом Стюартом был тяжелым. Проблема в том, что Джордж мог нокаутировать его во втором раунде, но он проявил милосердие. Помните Эверетта Мартина? Он был единственным, кто провел 10 раундов с Джорджем [на тот момент после возвращения].
 
Бой с [Майклом] Мурером, вау, Джорджа сильно избивали. Я был там на этом бою. На самом деле, я сделал несколько ставок на этот бой… Джордж об этом не знал, и он бы не был этому рад (смеется). Мурер действительно пытался нокаутировать Джорджа. Он мог бы продержаться последние несколько раундов и выиграть по решению судей. Я считал, что Мурер выиграет почти все эти раунды до нокаута.
 
Но да, я думаю, что у Джорджа был лучший подбородок за всю историю. В бою с Али, когда Джорджа тренировал Дик Саддлер, его накачали наркотиками. Я расскажу вам историю, которую мне рассказали. Джордж спросил его, отличается ли вода, которую ему дал Саддлер в раздевалке перед боем, от обычной, и тот ответил: «Та же вода, что и всегда!» Спустя годы правда всплыла наружу. Саддлер дал Джорджу воду с морфином, и это истощило его силы, он потерял энергию. Саддлеру заплатили, так мне сказали. Джордж всегда говорил, что мы никогда не узнаем правду. Он долго об этом думал.
 
Когда вы в последний раз видели Джорджа перед его смертью?
 
За шесть месяцев до этого. Я встретил его, когда он встречался с врачами, которые хотели, чтобы он представлял их препарат, который должен был помочь при диабете. Все было почти решено, но через три месяца он уже был в инвалидном кресле, а еще через три месяца скончался.
 
Люди очень хотели увидеть бой Формана и Тайсона.
 
Джордж бы победил. Посмотрите на это так: Эвандер Холифилд дважды остановил Тайсона, но даже не смог отправить Джорджа в нокдаун. Тайсон не хотел драться с Джорджем, он боялся с ним драться. Джордж очень хотел драться с Тайсоном, потому что там были большие деньги. Когда они дрались на одном вечере бокса, в Лас-Вегасе в июне 1990 года, когда Тайсон дрался с [Генри] Тиллманом после поражения от Бастера Дугласа, а Джордж – с Адилсоном Родригесом, изначально планировался только бой Тайсона, и было продано всего около 2000 билетов. Затем в программу включили Джорджа, и все билеты были распроданы.
 
Это довольно забавно. За неделю до вечера бокса Джордж был в Вегасе, раздавал автографы и фотографировался с фанатами, а Тайсон не раздавал автографов и не разговаривал с репортерами. На пресс-конференции за день до боя, конечно же, первым выступил Тайсон и сказал: «Вы меня всю неделю доставали, так что задавайте свои вопросы сейчас». Репортер встал и спросил: «Когда же Джордж Форман начнет отвечать на вопросы!» Тайсон чуть не взбесился (смеется).
 
Нет, Тайсон не хотел иметь ничего общего с Джорджем, это был бы огромный гонорар для обоих. Я думаю, Джордж остановил бы его так же, как и Мурера, в конце боя. Джордж был бы слишком силен для Тайсона, он бы оттолкнул его так же, как и Джо Фрейзера. Тайсон облажался, когда ушел от Кевина Руни.
 
Вы с Джорджем всегда отлично ладили, и в тренировочном лагере, и в углу ринга? Были ли какие-нибудь ссоры?
 
Нет, сэр, мы были лучшими друзьями. Мы всегда хорошо ладили. Джордж был строг в лагере, все спарринг-партнеры должны были вести себя безупречно, никакого алкоголя и тому подобного. Нужно было вести себя правильно, иначе приходилось заниматься чем-то другим, работать с кем-то другим.
 
У меня было столько замечательных моментов с Джорджем, столько больших боев. Еще одна интересная история о Джордже: он знал семью Джексонов. Когда он впервые стал чемпионом в тяжелом весе, он дружил с ними, со старшими братьями. Он жил недалеко от них и часто навещал их. Он рассказывал мне, что знал, что молодой Майкл однажды станет очень популярным, потому что видел, как тот тренируется и танцует дома, и понимал, насколько он особенный.
 
Однажды Джордж навестил их со своей тогдашней девушкой, и она позже рассказала Джорджу, что один из братьев Джексон попросил у нее номер телефона (смеется). Еще один забавный случай с Джорджем: однажды он сказал мне, что искренне верил, что умрет в 105 лет. Я ответил ему, что для того, чтобы быть одним из тех, кто будет нести его гроб, мне придется дожить до 99 (смеется). Мы с ним так много смеялись.