«Он обещал сделать меня чемпионом мира»: история боксера, который сказал Мухаммеду Али «нет»

Мало кто из боксеров отказался бы от возможности тренироваться рядом с Мухаммедом Али. Но Джон Дино Денис отказался.
 
Мир потерял несравненного Али десять лет назад, в июне 2016 года. К сожалению, число боксеров, которые либо боксировали, либо спарринговали с «Величайшим», значительно сократилось за последние несколько лет, учитывая кончину бывших соперников Али – Джо Багнера, Джорджа Формана, а чуть более давно – Брайана Лондона, Юргена Блина и других.


 
Джон Дино Денис – человек, который до сих пор находится в отличном здоровье и с удовольствием вспоминает время, проведенное на ринге с иконой бокса. Сегодня, в свои 75 лет, он бодр и восстанавливается после операции по замене коленного сустава. Денис дважды встречался с Али на ринге – в показательном бою 1972 года, а затем снова в 1979 году. Его профессиональный рекорд составлял 45-5-2.
 
Денис дал интервью Boxing News, поделившись своими воспоминаниями и рассказав об особенно интригующем предложении от Али. Перевод предлагается вниманию читателей Superkarate.ru.
 
Сложный вопрос для начала: что Али значит для вас сегодня?
 
Ну, все просто – Али был одним из величайших тяжеловесов всех времен. Он был одним из величайших бойцов всех времен. Он делал все так легко. Он был крупным мужчиной, у него были быстрые руки, и он был невероятно проворным. Я наблюдал за ним и пытался копировать некоторые его приемы. Мне нравилось, как он двигался и использовал левую руку. Я видел, как он это делал, и пытался сделать свою левую руку хорошим оружием. И у меня это получилось. На самом деле, я попал Али резким левым ударом в лицо, когда мы спарринговали в Бостоне. Он выставил лицо в мою сторону, и я довольно сильно его задел. После этого он хотел меня убить (смеется).
 
Но, на самом деле, нет никого, кто бы не знал имя Мухаммеда Али, даже молодые люди сегодня. Он был таким великолепным шоуменом. Он сделал этот спорт интересным. С Али было весело, он также был прекрасным спортсменом. Али для бокса – это то же самое, что Майкл Джордан для баскетбола. Я очень благодарен ему за то, что он, по сути, подарил мне определяющие моменты моей карьеры. Он и Джордж Форман, с которым я дрался в 1976 году.
 
Как Али показал себя в вашем первом показательном бою по сравнению со вторым в 1979 году? Заметили ли вы какой-либо спад во втором бою?
 
Ну, в первом показательном бою Али был в расцвете сил; он был на пике своей формы. Во второй раз он был не в форме. В Бостоне (в первом показательном бою) Али был таким игривым. Я опоздал на пресс-конференцию, и когда я входил с отцом, дядей и братом, Али увидел меня, спрятался за стеной, выскочил и начал наносить мне удары. Он сказал: «Ты меня не боишься, парень!» Я ответил, что меня бы здесь не было, если бы я боялся. А потом он сказал, что хочет боксировать со мной и нокаутировать меня. В итоге он боксировал со мной последним; в тот вечер он боксировал с тремя парнями. На самом деле я был очень напуган им. Мне тогда было всего 22 года. Но я попал ему левым джебом; мы боксировали три раунда. После этого он пришел ко мне в комнату и спросил о моей национальности. И я сказал ему, что я франко-канадец или итальянец. Он ответил: «Это не может быть правдой, ты слишком быстр для белого парня, в тебе, должно быть, есть что-то от чернокожего!»
 
Али предложил мне тренироваться с ним на постоянной основе в Дир-Лейке; он сказал, что сделает меня чемпионом мира. Мой отец сказал мне: «Вперед! Вперед! Вперед!» И, оглядываясь назад, я понимаю, что мне следовало бы это сделать. Но я был молодым парнем и боялся этого, боялся покинуть родной город и все такое. Но сейчас я оглядываюсь назад и понимаю, что постоянное общение с хорошими бойцами, великими бойцами в случае Али, имеет огромное значение для карьеры. Бокс – это прежде всего знания. Да, мне следовало принять его любезное предложение, мне действительно следовало бы. Но я отказался, и он взял Ларри Холмса под свое крыло.
 
Еще одна история про Али. Я был во Флориде всего за два дня до боя с Форманом, и он (Али) тоже был там. Там он снимал свой фильм («Величайший»). Я вышел из спортзала на Пятой улице, и он все остановил, он остановил производство фильма. Он подошел ко мне и начал танцевать вокруг меня, нанося удары, рассказывая, как победить Формана! Было здорово, что он меня вспомнил, правда. Но забавно, что перед боем с Форманом я пытался танцевать на ринге во время спарринга, делая кое-что из того, что мне говорил Али, и каким-то образом зацепил ногой за канвас и вывихнул лодыжку. Я едва мог ходить. Так что Али, по сути, стоил мне этого боя, потому что я пытался перенять его тактику (смеется). Но я думаю, что выиграл первые пару раундов у Формана. (Дино был остановлен Форманом в четвертом раунде, это произошло в октябре 1976 года).
 
А второй показательный бой?
 
Да, это было в 1979-м, в Провиденсе, Род-Айленд. Но до этого, и я не уверен, в каком году это было, но это было до моего боя с Форманом. В общем, Али связался с моим менеджментом, и он собирался отправиться в азиатское турне по 12 странам с показательными боями. Он хотел, чтобы я поехал, и отправил Джимми Эллиса боксировать со мной, чтобы посмотреть, как я с ним справлюсь, и я боксировал с Джимми три раунда. Позже они (команда Али) сказали, что хотят, чтобы я поехал с ним в Азию. Я был очень рад этому и подписал контракты. Но сделка сорвалась, потому что разные страны не могли обеспечить Али надлежащей охраной.
 
На втором показательном бою Али был не в форме. В 1972-м он двигался, как 25-летний. К 1979-му он был немного не в форме. Анджело Данди зашел ко мне в раздевалку и сказал, чтобы я был снисходителен к Али, когда буду с ним работать. У меня не было с этим проблем. Я всегда был джентльменом на ринге; я никогда не воспользовался бы чем, что Али был не в форме. Для меня было честью снова боксировать с ним, понимаете? В 1972-м я не сдерживался; я хотел подняться как можно выше по этой лестнице. В 1979-м я сдерживался, но совсем немного. В 1972-м он носил защитный шлем, но мы в 1979-м его не носили. Али на втором показательном бою был в полном комбинезоне или тренировочном костюме. Тогда он был действительно не в лучшей физической форме, и, честно говоря, мне было его тогда очень жаль. Думаю, к тому времени это было просто ради денег. Я не хотел, чтобы он вернулся таким, каким он стал, и сражался с Ларри Холмсом. Но Али продолжал слишком долго, как и многие из нас (боксеров). Я сам тоже так делал. Я думаю, Али принял это неверное решение просто потому, что ему действительно нужны были деньги.
 
У вас есть что-нибудь негативное сказать об Али как о человеке? Это сложно, потому что мы все его очень любим…
 
Ну, я не имею права никого критиковать, но в то время единственное, что мне не понравилось в поступке Али, это его отказ идти на войну и сражаться за свою страну. Меня это очень расстроило. Это было его решение, но если бы он пошел во Вьетнам – а многие ребята пошли, когда не хотели, – он бы просто проводил показательные боксерские поединки; он бы не участвовал в боевых действиях. И когда он выбросил золотую медаль в реку, зачем он это сделал, выбросил медаль, которую ему подарила страна, я не понимаю, зачем он принял такое решение. Для меня завоевание олимпийской медали для своей страны – это одна из высших наград, понимаете… Но кто я такой, чтобы судить Али или кого-либо еще?
 
Хотите еще что-нибудь сказать об Али?
 
Я считаю, что это замечательно, как Али повлиял на всех нас. Знаете, Али сделал знаменитыми так много людей – он сделал знаменитым Говарда Козелла. Али был так велик для бокса! На самом деле, Али сделал знаменитым Анджело Данди. Анджело был отличным тренером, но Али мог тренировать кто угодно. У Али был дар Божий. Ему было суждено стать чемпионом; он был просто исключительным.
 
Также, я должен сказать, поскольку это часто поднимается в последнее время – как бы Али выступил против Майка Тайсона! Я действительно верю, без сомнения, что Али уничтожил бы Майка Тайсона. Тайсон выступал против тяжеловесов, которые ни в коем случае не были так опасны, как большинство тяжеловесов 70-х годов. Главное достоинство Тайсона заключалось в том, что он сближался с противником; он использовал свою нехватку габаритов в своих интересах. Но Тайсон, хотя и был быстрым, благодаря способности Али оставаться на дистанции, не смог бы даже приблизиться к нему. Али бы продолжил бой. Он бы никогда не позволил Тайсону приблизиться к себе, и он бы избил Тайсона. Это мой выбор. Я предпочту великого боксера великому нокаутеру в любой день. И не забывайте, у Али было огромное сердце, и он, конечно же, умел держать удар. Он был просто особенным, и для меня большая честь рассказать вам о нем.